Che tu abbia sentito parlare di “Mandalay” dalla canzone The Road to Mandalay di Frank Sinatra o dal romanzo di Rudyard Kipling, difficilmente potrai dimenticare questo nome così melodico. Oggi la città è molto diversa, con una combinazione insolita di elementi antichi e moderni che non si riscontra in nessun’altra città del Myanmar. Le strade sono più affollate, il rumore più intenso. Provenendo da Yangon o Bagan, Mandalay può sembrare un ritorno al mondo moderno da cui si è appena fuggiti.

Mandalay ospita una comunità cinese e una comunità musulmana, e solo questi elementi bastano a rendere la città più vivace, più industriosa, con un’atmosfera più commerciale e una cucina più varia grazie all’influenza di diverse culture. I dialoghi con la gente del posto, come ovunque in Myanmar, sono pieni di emozione e disponibilità, ma qui si percepisce anche una forte impronta di pragmatismo e spirito d’iniziativa.

Eppure, Mandalay resta un tesoro d’oro del Paese: vi si trovano pagode e statue placcate in oro, il ponte di teak più lungo al mondo dove godere di un tramonto indimenticabile, colline meravigliose punteggiate da templi e santuari che si stagliano all’orizzonte.

Inoltre, qui si possono vedere le jeep e le moto sportive di produzione locale, ideali per escursioni più lunghe verso le colline di Pyin Oo Lwin o Hsipaw. La città rappresenta anche una tappa strategica per lo shopping, con negozi specializzati in argento e artigianato di alta qualità dopo numerose visite culturali.

In sintesi, Mandalay ti offre la sensazione di un Myanmar in crescita, che però riesce a proteggere e valorizzare straordinariamente i propri antichi valori.